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Michèle Serre - Reportage spécial de Rhodes au Pirée à la voile
Je survole actuellement l'Atlantique et j'essaie de m'imaginer qu'elle sera mon odyssée dans cette mer égéenne où les îles semblent avoir émergé dans le seul but d'offrir au marin une escale où il fait bon se désaltérer, un verre d'ouzo sur la table, et des amis pour le partager, un air de bouzouki venant cribler le silence dans la nuit étoilée.
A mon arrivée à l'aéroport d'Athènes, la nuit est tombée. Il n'est pourtant que 17H00 mais à la mi-novembre, on est au calendrier de l'hiver. La voiture traverse la ville et quelques ruines antiques se profilent, engoncées dans la froideur de la capitale. Je ne suis pas dans le coup! Découvrir l'histoire au fil de l'étrave, c' est plonger dans l'émerveillement ....ici, elle m'indiffère. Que n'aurais-je donné pour aborder l'acropole de la mer et crier la Voici! comme on crie Terre! après une longue traversée.
Le lendemain, je prend l'avion pour Rhodes, 1 heure de vol. Enfin je découvre la Grèce comme je l'espérais, envoûtante et mystérieuse, avec sa ville fortifiée. Arrivée à la marina, j'ai l'impression de remonter dans le temps avec ses moulins de pierres, son môle où, de toute part, des voiliers blancs se balancent comme des oiseaux posés sur la mer qui auraient repliés leurs ailes. Le Moon Beam se détache de la flottille, impressionnant avec ses 30 mètres et je n'arrive pas à réaliser encore que je serai à son bord pour remonter cette mosaïque marine minéenne de Rhodes au Pirée.
Philippe, le skipper, étend la carte sur la table du carré et commence à tracer l'itinéraire. Les îles les plus connues viennent frapper mon imagination comme Crète, Mikonos, Santorin mais combien d'autres existent, hors des sentiers battus, celles que l'on aborde sans la panoplie des cartes postales. C'est ce qui fait le charme de la Grèce, la croisière peut être sauvage ou très jet-set, on peut naviguer de port en crique ou de taverna en café. Chacun prend le rythme qui lui convient et on n'a pas besoin de bouffer des milles pour chercher le dépaysement. Tout est contraste et féerie diverse. Nous n'irons pas en Crète. Malgré son pittoresque et ses plages renommées, c'est une île qu'on aborde en avion. Les mouillages n'ont malheureusement qu'une cote très moyenne.
De crique en port, de port en î1e, la croisière égéenne - un paradis que l'histoire n'a jamais boudé: temple dorique dominant un cap, monastère byzantin accroché à flanc de falaise, fortification rappelant les Francs. On dit qu'en Grèce la lumière est à sa plus forte intensité, cette étonnante lumière qui baigne les maisons, les gens et les choses mais les grands ciels bleus des cartes postales ont laissé la place à des cirrus, des cumulus et les alto-stratus qui nous narguent d'arriver à bon port. Le vent du sud souffle tout l'hiver, de la mi-octobre au mois d'avril, ce qui ne touche aucunement les plaisanciers.
Fin novembre, il fallait s'y attendre, c'est un mélange d'été indien et d'automne maussade, la fascinante confrontation avec tous les éléments, la beauté sauvage des îles délaissées par le tourisme où les habitants, reprennent leurs vieilles habitudes, s'attardent dans les cafés, et prennent le temps de s'asseoir pour vous raconter leur expérience de la mer, leurs longues journées à pêcher l'éponge, le poisson blanc, et la petite histoire de leur village devant un café serré. C'est un voyage insolite en symbiose avec la mer où un sang plus vif, plus salé que celui des autres hommes de la terre courait dans les veines de leurs ancêtres. Le prince Michel de Grèce et le professeur Galanapoulos ne défendent-ils pas la thèse que la légendaire Atlantide n'est nul autre que la Crète dont les villes auraient été détruites lors du tremblement de terre qui emporta une partie de l'île de Santorin?
Rhodes à Simi, la théâtrale
Demeuré accosté au quai pendant plusieurs jours, il a fallu détricoter pendant plusieurs heures - en raison du ressac qui se produit dans le port et de la tenue irrégulière des fonds, il faut mouiller long, environ 3 fois la longueur du bateau avec 1/3 de câblot, balancer une à deux ancres affourchées d'où il s'ensuit souvent d'intéressantes salade de chaînes - et on passe le môle alors que le soleil se couche voluptueusement sur la citadelle. Après avoir dépassé la jetée baignée d'or fauve, le Moon Beam se pare de toute sa voilure, la côte aride de Turquie se profilant comme une ombre chinoise dans le lointain. Avec peu de vent, on a tiré 4 longs bords pour arriver à Simi. Sur un ketch de 30 mètres, il est difficile de mettre les voiles en ciseaux pour aller chercher le vent. La grand voile pèse 160 kg. alors si on la prend en pleine gueule, bonjour madame! Par petit temps, c'est possible, mais en Grèce, ce n'est pas le vent qui est le facteur déterminant dans les manoeuvres mais la mer. On a souvent plus de mer que de vent. La mer est calme, le vent d'humeur dormante, 35 milles à chercher le vent. C'est par une nuit tiède et veloutée, que nous avons pénétré dans un décor de théâtre d'une beauté à couper le souffle. Les astres là-haut, dansaient comme des feux de hune des escadres à l'infini et semblaient se refléter comme autant de lumières à flanc de montagne. Considéré comme la perle du Dodécanèse, Simi doit sa réputation au superbe village niché à flanc de montagnes, les maisons étagées comme un colombier. C'est un véritable décor de théâtre qu'il faut découvrir au coucher du soleil ou par soir clair alors que les lumières des maisons brillent encore. Le sol est parsemé de petites fleurs mauves dont le pistil orange brûlé donne le safran.
Simi à Kalimnos, et les pêcheurs d'éponge
Le vent paresse encore et s'est mauvais signe. 65 milles pour rallier Kalimnos. On est encore avec des allures de nord. On a mis le cap sur la Pointe Cnidos. C'est le près serré et le vent caresse la voilure. J'ai décidé de pêcher et j'installe 50 mètres de ligne garnie de calamar en plastique pour taquiner la bonite. Le soleil arrose le pont et on décide de manger dehors: salades diverses, la traditionnelle salade de tomates recouverte de feta, le yogourt à l'ail, aux concombres, aux oeufs de poisson, poulet froid mayonnaise, riz aux aromates, fromages et un petit vin rouge du pays. Arrivé au cap, on a tiré un bord pour une dizaine de milles et on est revenu ensuite au près serré pour entrer dans le golfe de Cos pour ensuite passer une grosse partie du golfe en sens inverse jusqu'au Devanco? Le chenal de Cos, comme celui de Samos, il faut faire gaffe car on risque de tourner avec le vent. 3 heures à se taper des bords pour se retrouver dans la partie nord de l'île de Cos. Cos a la même configuration que Rhodes et à sa pointe Nord-est, il y a un banc de sable qui s'amplifie d'année en année et que les cartes marines situent en-deçà de ses limites réelles. La nuit est déjà fort avancée lorsqu'on passe le détroit de Cos entre l'île et la côte turque; c'est le trajet qu'emprunte les cargos qui descendent des Dardanelles pour se diriger sur l'Orient.
La fête est étroitement liée à la Grèce. Le Grec sait tirer une fête même avec les événements quotidiens. Il fête quand quelqu'un arrive et quand quelqu'un s'en va. A Kalimnos, la fête a un prétexte supplémentaire: les éponges. Les Kalimniotes sont pour la plupart des plongeurs ou des pêcheurs d'éponges et toute leur vie est un voyage au fond des mers et toute leur vie est une fête pour fêter leur victoire sur la mer.
Arrivé tard, on se met en quête d'une taverna. L'endroit est tranquille et un perroquet moqueur, me faisant plein de finesse à travers sa cage, a décidé de parfaire mon éducation et m'enseigne les mots les plus crus du vocabulaire grec. C'est l'hilarité générale d'autant plus qu'il siffle à chaque fois qu'une fille passe.
Le lendemain, on décide de faire le marché. La viande ici est de première et on demande de passer à la moulinette un filet de boeuf de 3 kg. Le boucher n'en croit pas ses oreilles mais on a décidé de s'offrir un bon steak tartare pour se refaire des forces. Dans une rue adjacente, un vieil artisan vend des caïques en miniature, adossé au mur chaulé de sa maison.
Kalimnos à Patmos
La mer s'est formée. Par 8 Beaufort, on commence la navigation sportive. Une petite voile tempête à l'avant pour stabiliser le bateau, le moteur à fond, on longe les îles de Kalimnos, Leros et l'archipel d'Archi, Lipsos, avec des petits vents de travers créés par les îles. Ces petits vents locaux qui naissent à l'improviste même par temps doux. La mer d'un noir satin soulève ses masses, brassant ses reflets avec des lueurs comme si elle était éclairée d'en dessous. Un joint de culasse vient de sauter et il faut rallier Patmos de toute urgence.
Patmos
10 Beaufort. Le drapeau vient d'être hissé à la commanderie avec interdiction de sortir.
- Si la pluie tombe, le vent va tomber ou virer nord, me disent les marins du port. Sinon, tu vas être obligé de rester avec nous.
Patmos à Mikonos
48 heures plus tard,
- quel temps fait-il? demande-t-on au loumenark.
- C'est descendu à 7.
- C'est un 7 grec, affirme Philippe, le nez au vent. J'ai l'impression qu'on n'a pas plus de 4.
La température est descendue et c'est avec deux pulls de laine que j'ai pris la barre. En Grèce, il faut toujours considérer les facteurs vent de terre et vent de mer réels... ce qui peut jouer des vilains tours. En sortant du golfe de Patmos on a tiré un grand bord presque carré. On s'est retrouvé avec une brise arrière, un peu de soleil et on a enlevé des pelures et opté pour le sud pour chercher notre vent jusqu'à la hauteur d'Ikaria et reprendre notre route vers Mykonos.
Mykonos
Le port de Mikonos est un des rares ports où le mouillage est malsain et craignant que le vent vienne nous tourmenter toute la nuit, nous avons opté pour la baie Ornos au sud-est de l'île, à l'est de la pointe de Glossidha. La baie est largement ouverte et s'enfonce sur une distance d'un mille jusqu'au môle bétonné où de nombreux caïques offrent leur coque ventrue.
C'est dans un environnement typiquement mykonote, rocheux et aride avec des villas clairsemées que je suis montée sur le pont pour respirer l'air salin. Le sable rouge du Sahara porté par le vent du sud a laissé la marque de son passage sur le rouf tout blanc.
Alors que toutes les îles étaient sous un protectorat quelconque, Mikonos, sans être autonome, jouait l'indépendante face à la très catholique Tinos. Elles étaient sous le joug d'un bey turc, représentant l'occupation ottomane, qui devait tout faire en son pouvoir pour accroître le trésor de Constantinople. A cette époque, Mikonos et Milos étaient les deux îles bordels où tous les bateaux relâchaient. Les prostituées maintenaient l'économie de l'île et donnaient un pourcentage au bey, gigolo du XVle au XVIIIle siècle. Chaque île vivait en autarcie et avait ses traditions, ses politiques. Ainsi, seules Milos et Mikonos permettaient aux navires de débarquer les marins morts de typhus pour être enterrés.
Au port de Mykonos, les yachts s'amarrent soit à la partie est du quai nord s'il n'est pas occupé par un cargo ou un bateau de croisière, soit au quai crénelé, bordé de maisons éclatantes de blancheur. Avec ses moulins alignés, son village labyrinthe aux ruelles tortueuses, Mykonos a pris une grande part dans la réputation mondiale du tourisme dans les îles grecques. En été, le développement est tel qu'on peut se demander jusqu'à quel point cette curieuse forme de pollution est supportable. Les troupes cloquées de coups de soleil se déversent, fourmilière insolite où se dressent 365 chapelles, une pour chaque jour du calendrier.
À chaque fois que je pénétrais dans une boutique, on m'offrait une orange, un bijou de pacotille, un petit rien, histoire de me remercier pour m'être tout simplement arrêtée en disant Yasou!.
Nous devons malheureusement quitter cette terre si accueillante qui prend, vue de la mer, au coucher du soleil, le visage et le corps d'une femme.
Mikonos à Sirros
Nous passons devant l'île d'Yarros. À l'époque des colonels, c'est là qu'on construisait les prisons. Seulement peuplée de chèvres, si on veut voir du caillou, il n'y a pas plus caillouteux qu'ici. C'est le seul pénitencier qui soit fermé de l'extérieur pour empêcher les gens d'entrer, histoire de voir à l'escale.
Siros est impressionnante comme une grande ville ayant émergée de la mer, montant en escalade sur deux collines, dont l'une est chapeautée par une église toute blanche. Ermopoulis est la capitale administrative. Siros a deux spécialités, l'une gourmande, l'ordre d'ordre économique. C'est l'île de loukoums, ces gelées de fruits enrobées de sucre glace à la pistache, à la résine de pin et à la rose. On peut les acheter dans les confiseries et le vendeur se fait un plaisir de vous faire goûter aux différentes essences. D'autre part, ces chantiers navals ont fait la prospérité de l'île et, depuis le XIXe, maintient son économie.
Le lendemain, le ciel est encore en cumulus et la mer s'hérisse dans le port. Le bateau roule des hanches. On décide de partir en excursion et rien ne vaut l'autobus local lorqu' on veut faire le tour de l'île vers Foinikas sur l'autre versant où la mer sauvage se jette sur les brisants. Debout sur les falaises, dans ce décor de fin du monde d'une farouche poésie se dressent les maisons de riches familles grecques mais c'est à Andros, plue près d'Athènes, que demeurent les riches armateurs.
Siros - Pyrée
On est parti au portant. 8 Beaufort - on va se faire tremper, mais j'ai un avion à prendre.
De cette mer de légende sourd à tout moment un puissant et troublant appel auquel peut de marins ne pourront résister.
Mémo pour marins
Pour une période logique entre 12 et 15 jours de croisière, si les gens veulent faire les Cyclades, il vaut mieux partir d'Athènes et descendre sur Rhodes. Vous aurez une croisière beaucoup plus confortable, moins mouvementée, avec un vent portant qui diminue les distances. Avec un petit bateau, un 30-35 pieds, on peut rallier la prochaine escale en 5 ou 6 heures mais, si on a le vent dans le nez, on peut doubler, voire tripler le temps à la voile en tirant des bords toute la journée.
Si on veut faire un peu de Grèce et un peu de Turquie, il faut par contre partir de Rhodes, moins sujet au creux Meltem que dans les Cyclades en général.
Formalités
De port en port
Plus de 30 000 bateaux étrangers ont navigué dans les eaux grecques selon les relevés gouvernementaux des dernières années aussi faut-il remplir les formalités suivantes:
- avant d'entrer dans un port, on doit hisser le drapeau jaune en barre de flèche jusqu'à ce que les formalités soient remplies.
- même si dans de nombreux ports où, d'office, le douanier ou le limenarkion monte à bord, il est préférable, par courtoisie, de se rendre à la capitainerie, au limenark pour présenter son Transit Log (en provenance de l'étranger) et/ou les papiers d'identité du bateau (location d'un bateau grec). C'est une formalité qui se fait très vite, soit une inscription dans le livre. Lorsqu'on décide de quitter le port, on n'a qu'à se présenter à nouveau pour qu'on retire l'inscription. C'est une formalité mais aussi une sécurité. En effet, si on doit procéder à des recherches, on peut déterminer l'heure, les conditions météo, etc.
- on doit aussi présenter une liste de l'équipage
- lorsqu'on navigue avec un capitaine, c'est ce dernier qui s'occupe de toutes les formalités sauf les passeports d'entrée.
- Si on arrive par la mer
- faire tamponner son passeport à la première escale dans les eaux grecques
- déclarer l'essence, l'argent étranger, fusil, etc.
Le Turquie et la Grèce en zigzag
Avec un bateau battant pavillon grec, on peut faire la Grèce et la Turquie en zigzag sans tenir compte des entrées et des sorties.
Si on bat pavillon étranger, il est préférable de remonter la côte turque et de redescendre la côte grecque - pour ne faire qu'une entrée et qu'une sortie sans perdre de temps avec la multiplication des formalités et des paiements des transit log.
Les vents
On peut diviser les eaux grecques en 4 zones pour bien comprendre le système des vents
- la mer ionnienne et la côte ouest du Péloponèse: vent dominant nord-ouest léger et modéré; parfois vent d'ouest modéré à fort de 2 à 4 Beaufort avec peu de Meltem.
- sud d'Attica à l'est du Péloponèse: vent nord, léger dominant; meltem très fort
- Mer Égée incluant les Cyclades et les Sporades: le meltem (nord-est) est le vent dominant avec plus de 4 Beaufort
- le nord-est de la Mer Égée, Samos et Kos: très fort Meltem.
Le Meltem
C'est en juillet et août que le Meltem vient taquiner la tranquillité des plaisanciers. C'est un vent chaud qui peut souffler sous un soleil éclatant et qui peut atteindre 6 à 8 Beaufort. Il creuse des vagues courtes et hachées, difficiles à prendre pour de petites embarcations surtout en longeant Ikaria ainsi que dans le canal Cavo Doro au nord d'Andros. En Grèce, ce n'est pas le vent qui compte, mais la mer. Lorsqu'il y a des périodes d'accalmies, les gens seront portés à dire que le vent veille mais les pêcheurs grecs disent: la mer travaille.
C'est vers 11 heures du matin que le Meltem se lève, s'il décide de se lever pour retomber au coucher du soleil. S'il est en forme, il vous envoie un bon nord-est avec une mer courte et dure qu'il est difficile de prendre au près.
Navigation
Il est très facile de naviguer dans les eaux grecques car le regard est sans cesse balisé par une côte.
- meilleure saison: avril, mai, juin, septembre, octobre
- brume: aucune exc. brume de chaleur
- courant: négligeable sauf dans les chenaux et les détroits
- marée: pratiquement inexistante
- si vous possédez un catamaran, mieux vaut longer la côte turque car la mer est trop courte et trop haute du côté grec
Sud du Péloponèse: quelquefois une longue houle d'ouest portée jusque là par les coups de vent du canal de Sicile. Par fort vent d'ouest, la mer grossit plus vite que dans les Cyclades où elle est cassée par les îles.
Mouillage
- Ne jamais s'abriter où il y a une montagne mais chercher l'isthme, ou l'île basse.... mouiller derrière, près d'une île la plus plate possible où on peut trouver le vent réel .
- À 95% des mouillages, l'idéal c'est de mouiller le plus long possible, de mouiller assez profond sur le devers de la pente ce qui permet en reculant d'aller embosser à terre une amarre ou deux amarres selon que le vent change ou non, pour bien stabiliser le bateau. L'avantage c'est que si le vent tourne et que le bateau se retrouve le cul au large, on ne risque pas de décrocher.
- Au port: mouiller long et présenter l'arrière du bateau au môle ou au ponton
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