Point n'est besoin d'attendre les grandes vacances pour piquer une pointe sur Saint-Malo. En effet, en mars et avril, les grandes marées qui déferlent sur la côte attirent des milliers de visiteurs, séjour tonique, phénomène extraordinaire baigné d'embruns.

En effet, la Cité Corsaire bénéficie d'un des plus grand marnage d'Europe (différence entre la hauteur de la pleine mer et celle de la basse mer). La marée, mouvement journalier de la mer, est un phénomène universel. Nos ancêtres ont longtemps cru que cet événement était régi par les dieux ou par des forces obscures. La loi de l'attraction universelle de Newton et les travaux de scientifiques comme Laplace ou Poincaré ont en effet prouvé à partir du XVIIème siècle que c'était bien une histoire de force : celle de la Lune et du Soleil sur la Terre.

La marée a rendez-vous avec la lune
La Lune agit comme un aimant sur les océans. Sa force d'attraction sur la Terre est deux fois plus élevée que celle du Soleil, de par sa proximité. Les grandes marées, connues également sous le nom de marées de vives eaux, se déroulent au moment de la pleine et de la nouvelle lune, quand la Lune et le Soleil sont dans l'alignement de la Terre. Ils s'attirent ainsi fortement. Quand la Lune et le Soleil forment un angle droit avec la Terre (lors du premier et dernier quartier) ce sont des marées de mortes eaux. Si la Baie de Saint-Malo peut s'enorgueillir d'être le théâtre des plus grandes marées d'Europe, cela tient à sa situation géographique.

Quand l'Océan Atlantique, énorme masse d'eau, s'engouffre dans le goulot qu'est la Manche, l'onde de la mer arrive alors très vite et très fort.

Le marnage - la différence entre la haute mer et la basse mer - est en moyenne de plus de 12 mètres autour de la Cité Corsaire. Un phénomène exceptionnel quand on sait que dans la région des Landes le marnage est de 5 m et que la moyenne mondiale est de 2 m !

"une marée de 100"
Pour bien comprendre l'amplitude des marées, il existe une échelle scientifique comprise entre 20 (morte eau la plus faible) et 120 (vive eau d'équinoxe). A partir du coefficient 95, il s'agit de grandes marées.

Pour ceux qui voudraient bénéficier des plus belles marées, le calendrier 2003 est le suivant:

• Mercredi 16 avril - marée 103 à 7h45, hauteur 12.45 m; marée 109 à 20h12, hauteur 12.50 m
• Jeudi 17 avril - marée 112 à 8h30, hauteur 13.00 m; marée 114 à 20h54, hauteur 12.90 m
• Vendredi 18 avril - marée 114 à 9h13, hauteur 13.20 m; marée 113 à 21h34, hauteur 13.00 m
• Samedi 18 avril - marée 109 à 9h54, hauteur 13.00 m; marée 104 à 22h13, hauteur 12.70 m
• Le dimanche matin les grandes marées entament leur descente à 98 avec une hauteur de 11.60, juste ce qu'il faut pour terminer un week-end tonique.

Autour de cet événement, la ville a créé une foule d'activités, des forfaits hébergement et restauration pour rendre votre séjour encore plus agréable. Si vous désirez partir un peu plus tard, écrivez au département des communications de la ville de St-Malo pour connaître les forfaits ou l'heure des grandes marées.