Cette ville hanséatique est, en fait, la deuxième métropole d'Allemagne et l'un des plus grands ports d'Europe. Se voulant la capitale du nord de l'Allemagne cette vieille ville, dont les racines remontent au IXième siècle (fondation officielle en 1189 par "une lettre de franchise" de l'empereur Barberousse) est fière de ses traditions républicaines. Elle adhère en 1321 à la Hanse et est déclarée "ville impériale libre" en 1618, indépendance qu'elle n'a perdue que pendant l'occupation napoléonienne (1806-1814). En 1842 un tiers de la ville fut détruit par un grand incendie. En échange de la reconnaissance de certains privilèges, Hambourg adhère en 1871 au Reich et seulement en 1888 au "Zollverein" (union douanière allemande), à condition que soit crée un port franc qui lui a permis de sauvegarder sa place de premier port allemand. Saviez-vous que son territoire comprend plus de canaux qu'Amsterdam? C'est un plaisir de découvrir cette ville verte, les élégants palais en bateau-mouche. Et, si vous êtes matinal, rendez-vous au plus vieux marché de poisson qui date de 1703. Chaque dimanche de 5 à 10 heures du matin (l'hiver à partir de 7 heures), on y vient pour acheter le poisson frais mais aussi pour engloutir café chaud et sandwich au poisson sur le bord de l'eau pour retrouver ses esprits après une nuit blanche.